そうそう、これ！ こういうことなんです！
わぱのつれづれ日記 - ゲーム業界の展望を語る『ゲーム評論家』達についてで紹介されていた野安ゆきおというゲームライターのコラムなんですが、当たり前のことが高度に分析されていて実に爽快、膝を打ちます。
この記事を要約すると
- 時間当たりの情報量が増加することで、あらゆるメディアに共通する「ハマる」状態が生まれる
- ゲームはその状態を意図的なコントロールで生み出せるところに特長がある
- RPGにおいて、ダンジョンがその役目を果たしている
というようなことです。『世界樹の迷宮』の終盤ダンジョンについて、この観点から明快に欠点を指摘できます。
戦闘を繰り返して、スキルを入手していくと、キャラはどんどん強くなっていくんですよ。やり込むプレイヤーにいたっては、開発陣の僕らでも想像できないほどに強化していくハズで。ただ、キャラが強くなるのと同時に敵も強くなっていくと、自分が強くなったことを実感できません。こういった事態は、最近のゲームでは顕著ですね。例えば、クリア直前のダンジョンに入ると、格段に敵が強くなってしまい、攻略することが面倒になったりすることがありますよね？ 根性が続かない社会人向けと考えると、そこは工夫して、ゲームが後半になるにつれ難易度をゆるやかに下げてみました。山を登り続ける苦しさだけでなく、頂上についたあと降りながら楽しむさわやかな汗というか…。
買ってきて「よーしやるぞー！」と一番がんばりたい時が一番キツい難易度で、「いやーそろそろ満足したからエンディングが見たいな」という段階に来たら、最初程の苦労なくそこにたどり着けるようになっています。そういう意味では、1階はゲームが始まって「辛いのが楽しい」ところですし、難易度は高めに設定しています。ただ、これはテストケースなので、次回作を作れるのなら、ユーザーの意見を聞いて反映させたいところですね。もしかしたら最後まで苦しい思いをして山を登り続けたいユーザーのほうが多いかも知れないですし、是非聞いて見たいです。
ディレクター新納氏の発言です。確かに、ダンジョンは後半になるほど難易度は下がってます。悩むところはあんまりない。ただし、時間はかかります。むしろ、極端な強敵や難解なトラップではなく、純粋に広さがブレーキになる形なので、プレイを工夫してかかる時間を縮めることが難しい。よって、非常に間延びした印象になります。
『世界樹』は5階ごとに層が分かれる構造になっており、各層の入り口付近にワープポイントが設置されているため、それぞれが半ば独立したダンジョンとして機能します。そして、各層ごとに見てみると、確かに下階に行くほどサクサク進めるようにはなってるんですが、1層から5層までをそれぞれ比較してみると、むしろ後半ほどひたすらに長く、時間がかかるようになっている。18階などまさに典型ですね。難易度は低く、情報量は少ない。しかし時間はかかる。先述の時間コントロール理論から言えば、「ダンジョンの後半」としては完全に間違っています。難易度を下げるのはともかく、ダンジョンを狭くするべきだった。
ここで問題は、そもそも世界樹の迷宮を1つのダンジョンとして捉えるのが正しいのか、そして、Wiz型・ダンジョンRPGの『世界樹』とUltima型・フィールド探索RPGのドラクエやFFを同列に語ることができるのかどうかでしょう。Wiz系のゲームを実際にプレイするのは『世界樹』が初めてだったりするので、やや分析に正確を欠くかもしれませんが……。
ドラクエやFFの場合
1つ1つのダンジョンについていえば、先述の通り、徐々に素早く進めるようになるのが基本です。しかし、ダンジョン同士を比較すると、終盤のダンジョンほど難易度が高く、かつ時間もかかる傾向にあります。
ゲーム全体の流れを考えたとき、「ハマる」感覚、時間の加速感が必要ないのかといえば、ンなわきゃーない。ではどうするのかといえば、フィールド探索型のRPGでは、ストーリーを加速させることができるわけです。スケールが壮大になり、次々に事件が起こり、キャラクターに重大事が降りかかる。そのストーリーの加速感を以てプレイヤーを「ハマる」状態に持っていき、難解かつ長大なダンジョンに挑ませることができます。
また、概ねキャラクターの成長も同時に加速していきます。高レベル帯での強力な魔法の習得、最強クラスの装備の取得など。ストーリー上の重要イベントがその役割を負っている場合も多いです。そのため、この手のRPGでは、後半になるほど「いきなり強くなる」感があります。FFⅥの魔石はそういう意味では大変優れたシステムで、強力な魔石を入手すれば高レベルの魔法が一気にキャラクター全員に行き渡ります。サボテンダーの存在に気付けばさらに素早く。
翻って、世界樹
ストーリーの加速
してるけど、そもそもあってないようなストーリーがいくら展開したところで。
成長の加速
世界樹のスキルシステムでは、後半の急激な強化は望みにくいです。あんまり高位スキルみたいなのもないし。スキルレベル5とか10とかで突然強くなるというのはあるけど、どうも地味。
また、最強クラスの装備品は概ねボスクラスのモンスターのレアドロップアイテムから入手する形であり、ゲームの進行に従って自然に入手できるものではありません。後半ほど購入資金が潤沢になるため、条件さえ満たしていれば21階に到達した瞬間にサクっと買えたりはしますが、むしろ装備のためにまた面倒な作業をこなさなきゃならない、という感が強い。宝箱に入れておいたほうがいいんじゃないですかね。
さらに、特有の問題
このゲームでは後半になるほど頭を悩ませる問題が二つあります。1つは宿代。レベルが上がるにつれて高くなります。収入はさらに増えますが、宿屋の店員は世界樹プレイヤーの宿敵として憎しみを一手に集めているほど。
もう1つはアイテム欄の圧迫です。イベントアイテムや、安易に使用しづらい高位の消費アイテムの入手によって、後半になるほどアイテム欄のやりくりは逼迫します。そして、倉庫はないしカプラさんもいません。
これらは単純にプレイヤーの自由を制限して加速感を失わせます。「パーティーメンバーが増えて管理が面倒」といったような、プレイヤーの扱う情報量の増加に伴うものではありません。
